Prvý úsmev dieťaťa je nezabudnuteľným okamihom. Nie taký anjelský výraz, ktorý prejavujú dokonca aj spánok, čo je znakom primárneho reflexu, ale prvý úsmev, ktorý reaguje na sociálny stimul.
Úsmev, ktorý je zvyčajne pre mamu alebo najbližšiu osobu, sa objavuje v ústach dieťaťa rovnakým spôsobom a približne v rovnakom čase, bez ohľadu na to, kde sme sa narodili, či máme nejaké telesné postihnutie a kto nás vychováva alebo kde sa narodíme ,
Prostredie neovplyvňuje naše prvé úsmevy, aspoň ak sa narodíme v prostredí, ktoré nám umožňuje stimuly a kontakty s inými ľuďmi. Vysvetľuje to americký entomológ a biológ Edward O. Wilson, známy svojou prácou v oblasti evolúcie a sociobiológie:
Tento výraz sa prvýkrát prejavuje u detí vo veku od dvoch do štyroch mesiacov. Neustále priťahuje bohatú náklonnosť od dospelých, ktorí sa starajú o dieťa. Prostredie má malý vplyv na dozrievanie úsmevu. Deti kmeňa Kung, mesta poľovníkov v Južnej Afrike, sú odchované v púšti Kalahari vo veľmi odlišných podmienkach ako deti v Spojených štátoch a Európe. Ich matky ich zastavia bez pomoci alebo anestézie, sú v takmer konštantnom fyzickom kontakte s dospelými, sú kojené niekoľkokrát za hodinu a učia sa dôsledne a v najskoršom možnom veku sedieť, stáť a chodiť. Jeho úsmev je však totožný s tvarom amerických a európskych detí, sa objaví súčasne a plní rovnakú sociálnu funkciu, Úsmev sa objavuje aj v pravý čas u hluchých a slepých detí a dokonca aj u detí zdeformovaných talidomidom, ktoré nie sú iba slepé a hluché, ale sú zmrzačené do tej miery, že sa nemôžu dotýkať ich tváre.
V krátkosti uvádzame príklady detí, ktoré sú v kontakte so svojimi rodičmi a žijú v spoločnosti a ich spôsob, ako sa narodiť alebo ako sa majú kŕmiť a starať sa o nehovoriac. Aj keď si myslím, že musia mať niečo spoločné: iné tváre sa na neho usmievajú.
Neviem si predstaviť dieťa, ktoré nedostáva podnety, ktoré nemá pred sebou tvár matky alebo opatrovateľa alebo s ktorým sa nehovorí. Usmialo by sa izolované dieťa, ktoré sa živí, bez toho, aby videlo alebo počúvalo svojich opatrovateľov? Usmievajú sa „divoké deti“? Pochybujem.
Potom by sme to povedali detský úsmev je univerzálny, za predpokladu, že žijete v spoločnosti.
